Argentinië en Chili

Natuurparken

Argentinië heeft 33 nationale parken. Wij noemen hieronder de meest belangrijke: 

Parque Nacional Iguazú 
Parque Nacional Iguazú ligt aan de Argentijnse zijde van de wereldberoemde Iguazú watervallen, bij het plaatsje Puerto Iguazú. In 1984 is dit park door de Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed dankzij het prachtige landschap en de grote biodiversiteit van het subtropische regenwoud. De temperatuur is hier in de winter gemiddeld 15ºC en in de zomer 30ºC. Door de dichte vegetatie is er bijna geen wind, waardoor er een hoge luchtvochtigheid ontstaat. In Iguazú zijn meer dan 2000 plantensoorten. Een kleine greep uit de voorkomende soorten: orchideeën, palmen, varens, bromelia’s en klimplanten waar fruit aan groeit die fauna zoals toekans aantrekt. De toekan is één van de 450 vogelsoorten die hier leven. 

Parque Nacional Los Glaciares
Het nationaal park Los Glaciares vormt een natuurlijke grens tussen Argentinië en Chili. Het park beslaat meer dan 600.000 hectare en spreidt zich uit van de steppe aan de oostzijde naar het Andes gebergte in het westzijde. In 1937 is dit park, waar ruim 50 gletsjers samen een enorme ijsmassa vormen die een groot gebied bedekken, benoemd tot Los Glaciares National Park. Het afwisselende park bestaat uit azuurblauwe meren, imposante gletsjers, besneeuwde bergtoppen en grillige rotspieken. De beroemdste gletsjers zijn de Perito Moreno, Upsala, Viedma, Onelli, Spegazzini en Mayo gletsjers. Op het oog lijken de gletsjers roerloos, maar ze zijn constant in beweging waardoor er van de voorkant van de gletsjers grote brokken ijs met geweld in het water storten. Als gevolg van het smelten van het vele ijs, zijn er twee meren gevormd: Lago Argentino en Lago Viedma, van waar het water vervolgens in de rivier Santa Cruz stroomt.

Reserva Faunística Península Valdés 
Peninsula Valdes is een beschermd natuurgebied, staat sinds 1999 op de werelderfgoedlijst van de Unesco en is tot Reserva Faunística Península Valdés verklaard. De bultrugwalvis is de meest voorkomende walvis bij het schiereiland. Elk jaar worden er rond de zeshonderd gespot, welke zorgen voor zo’n tachtig jongen. In mei komen de eerste bultruggen vanuit Antarctica aan. In de maanden september en oktober bereikt de populatie walvissen hier het hoogtepunt, als er zo’n vijfhonderd tegelijk rondzwammen voor de kust. De Magellaen pinguïns leven hier niet op ijsschotsen, maar tussen de struiken waar ze holen en nesten kunnen maken voor hun pasgeboren jongen.

Parque Nacional Tierra del Fuego 
Twaalf kilometer ten westen van Ushuaia, aan het einde van de RN3, het laatste deel van de Panamerican Highway, ligt Tierra del Fuego nationaal park. Het park is 63.000 hectare groot, maar er is slechts een deel toegankelijk. U kunt er diverse mooie wandelingen maken welke qua lengte, duur en zwaarte erg verschillen. Tijdens de wandelingen komt u op plaatsen met prachtige uitzichten op onder andere het Beagle kanaal en de omringende bergen met zijn azuurblauwe meren en gletsjers. De kans is groot dat u onderweg dieren waaronder vossen, caracares, condors en bevers ziet. Oorspronkelijk kwam hier geen bevers voor, maar ooit zijn ze hier naartoe gebracht vanuit Canada. 



Chili is een natuurrijke bestemming. Verschillende parken zijn een must bij een bezoek aan Chili.

Parque Nacional Lauca
Putre is de uitvalsbasis voor een bezoek aan Lauca N.P. Wanneer u de nacht doorbrengt in Putre, kunt u in alle vroegte naar het park, waar prachtige flora en fauna als huemuls, vizcacha’s, vicuñas, alpacas en flamingo’s huizen. Daarnaast is Lauca een vogelspottersparadijs. Met een ongeveer 130 soorten vogels is dit het vogelrijkste gebied van Chili. Het park dankt zijn naam aan de rivier Lauca en kenmerkt zich door de uitgestrekte steppes, diepblauwe meren en hoge vulkanen. Het merendeel van het park ligt hoger dan 3.800 meter, de kegelvormige vulkanen komen vaak niet onder de 6.000 meter. De bekendste vulkaan van dit park is de Parinacota, die zo’n 6.350 meter hoog is.

Parque Nacional Torres del Paine
Het beroemde Torres del Paine National Park ligt in Chileens Patagonië, op zo’n 150 kilometer van Puerto Natales. Het dankt haar naam aan de Torres del Paine, de granieten Torens van Paine, drie bergen die respectievelijk 2.900, 2.580 en 2.600 meter oprijzen uit de Patagonische steppe. De Torres zijn onderdeel van de bergketen Cordillera del Paine, het middelpunt van het park. Niet alleen de Torres zijn de blikvangers van dit natuurpark maar ook de naastgelegen Cuernos del Paine, de Horens van Paine, met hun zwarte toppen, die eveneens deel uitmaken van dezelfde bergketen. Grote en kleine blauwe, groene en turkooizen meren, snelstromende beken en rivieren, klaterende watervallen, helblauwe gletsjers en een overvloedige fauna zijn naast de bergen de topattracties van dit park. Torres del Paine is zeer geschikt voor outdooractiviteiten zoals bergbeklimmen, trekkings, paardrijden, vliegvissen en kajakken. 

Reserva Nacional Los Flamencos
In de Atacama woestijn in de buurt van San Pedro ligt de Salar de Atacama. Deze zoutvlakte is onderdeel van het nationaal reservaat Los Flamencos. Naast deze zoutvlakte omvat het reservaat meerdere zoutmeren en lagunes: Salar de Tara, Aguas Calientes Pujsa, Atacama en de lagunes Miscanti en Miñique. Het gebied is uitgeroepen tot reservaat om de drie flamingosoorten en hun leefmilieus te beschermen. Het reservaat is van wereldbelang voor het voortbestaan van deze flamingo’s: grote aantallen flamingo’s hebben van deze zoutmeren en lagunes hun broedplaats gemaakt.

Parque Nacional Vicente Perez Rosales
Een van de bekendere parkeren in het Merendistrict is Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, vlakbij Puerto Montt en Puerto Varas. Middelpunt van het park is de 2.652 meter Osorno vulkaan, gelegen aan de oever van Lago Llanquihue. Bij de watervallen van Petrohue zijn diverse wandelmogelijkheden door eeuwenoude bossen. Ook Lago Todos los Santos, een van de meren die u oversteekt met de Lake Crossing vanuit Bariloche, is onderdeel van dit bijzonder fraaie stukje natuur.