Uniek & Boetiek Nieuw-Zeeland

Vandaag kom je aan in Christchurch, de tweede stad van Nieuw-Zeeland. Per privé transfer wordt je naar de accommodatie gebracht. In de gezellige buitenwijk Riccarton vind je veel bars en restaurants. Het groene hart van de 'Garden City', Hagley Park, ligt op een half uurtje wandelen. Hierna loop je zo door naar het centrum met het vernieuwde Cathedral Square.

Je haalt de huurauto op, waarna de rondreis gaat beginnen. Het einddoel voor vandaag is het Mount Cook National Park. Onderweg kom je langs Lake Tekapo, met aan de oever het idyllische stenen kerkje Church of the Good Shepherd. De ligging aan het meer is prachtig en doordat hier weinig lichtvervuiling is, is dit een van de beste plekken in Nieuw-Zeeland om de uitgestrekte sterrenhemel te bestuderen.

In het Mount Cook National Park kun je, naast mooie wandelingen, ook een cruise maken naar de Tasman Glacier of met een ‘Argo’, een grote quad met acht wielen, een rit maken naar de Tasman Vallei. Een andere mooie wandeling die je kunt maken is die naar Hooker Valley. Over diverse hangbruggen voert deze wandeling je naar de terminus van de Hooker Glacier en naar de voet van Mount Cook.

Op weg naar Dunedin passeer je Oamaru, een dorpje met huizen in 19e-eeuwse architectuur. Het is tevens bekend om haar twee soorten pinguïns, waarvan de blauwe pinguïn kolonie zowel bij daglicht als ’s avonds te zien is. Reisdoel vandaag is de gezellige universiteitsstad Dunedin. Het historische centrum heeft prachtige gebouwen, waaronder op het Octagon en het oude treinstation, vanwaar je ook een tocht naar het binnenland kunt maken. De stad heeft Schotse invloeden wat je onder meer terug kunt zien in de architectuur, maar ook in Nieuw-Zeelands enige whisky distilleerderij. 

Dunedin noemt zich ook wel “Wildlife Capital of New-Zealand“. Het is een geweldig uitgangspunt voor een verkenning van het Otago schiereiland, waar je albatrossen, zeeleeuwen en pinguïns kunt observeren.

De route van Dunedin naar Te Anau, rechtstreeks door het binnenland, is circa 290 kilometer. Je kunt ook besluiten om de Southern Scenic Route te nemen via The Catlins, een prachtig gebied met ondermeer een miljoenen jaar oud versteend bos, watervallen, grotten en veel wildleven aan de verlaten kust. Let op: deze omweg maakt de totale afstand tot Te Anau circa 440 kilometer. Neem hier ruim de tijd voor.

Vandaag mag een bootexcursie in de Milford of Doubtful Sound niet ontbreken. De meeste mensen bezoeken de Milford Sound, omdat deze makkelijker én op eigen gelegenheid te bereiken is. De beste tijd om deze cruise te doen is vertrek vanaf Milford om 10:30 uur. De cruise duurt circa tweeënhalf uur, waarna je om 13:00 uur de middag verder zelf kunt invullen zoals je wilt. De Doubtful Sound is daarentegen wat lastiger te bereiken, maar daarom rustiger. Welke je ook kiest, je krijgt het beste te zien van wat het Fiordland National Park te bieden heeft. Beide fjorden hebben steile wanden, hoge bergpieken, talrijke watervallen en een prachtig wildleven, waaronder dolfijnen en zeehonden.

Een mooie route van ruim vier uur brengt je in Wanaka. Een gedeelte van de rit (naar Queenstown) loopt langs Lake Wakatipu. Je hebt prachtige uitzichten op de bergen en op het meer. Na Queenstown kun je een mooie rit maken over de Crown Range naar Wanaka. Dit is een prachtige rit en tevens de kortste route naar Wanaka, maar ook een uitdagende rit. Een alternatieve route loopt langs de Clutha rivier, Lake Dunstan en de Shotover rivier. 

Wanaka is een rustig plaatsje aan het enorme Lake Wanaka. Dit is een met gletsjerwater gevuld gletsjerdal en de schitterende omgeving leent zich voor mooie wandelingen, bezoekjes aan wijngaarden en leuke combinatie-excursies zoals wandelen en jetboaten. Voor de liefhebber van wandelen in de ongerepte natuur kunnen wij ook een excursie naar het Mount Aspiring National Park aanbevelen. De ‘Siberia Wilderness Adventure’ is een combinatie van een helikoptervlucht, wandeling en jetboat tocht.

Op weg naar Franz Josef passeer je Fox Glacier. Neem zeker de afslag naar Lake Matheson. Een wandeling door de bossen om het meer brengt je bij een uitzichtpunt. Op een heldere dag zie je hier hoe onder andere de top van Mount Cook in het water weerspiegelt.

Er zijn diverse mogelijkheden om dit indrukwekkende gletsjergebied te ontdekken. Allemaal stellen ze verschillende eisen aan je conditie. Tijdens een Helihike vlieg je met een helikopter naar de gletsjer en maak je boven op de gletsjer een wandeling van ongeveer drie uur. Of je kiest voor een helikoptervlucht met een ‘snowlanding’, waarbij je twintig tot veertig minuten vliegt en ongeveer acht tot tien minuten landt op het ijs van de gletsjer om de mooiste foto’s te kunnen maken.

Iets ten noorden van Franz Josef ligt Lake Mapourika, waar een mooie wandeling je een prachtig uitzicht geeft over de toppen van de Alpen en de Franz Josef gletsjer. Vervolgens rijd je over een slingerende weg, ingeklemd tussen de zee en de Zuidelijke Alpen naar Hokitika, wat de stad van het “groene goud” genoemd. Ponamu oftewel Greenstone wordt hier in de rivieren gevonden. 

Na het ontbijt laat je Hokitika aan de westkust achter en steek je het Zuidereiland dwars over via de Lewis Pass. Je rijdt door het hooggebergte van de Zuidelijke Alpen en bereikt zo de oostkust en Kaikoura. Kaikoura ligt aan het begin van een klein schiereiland dat beschutting biedt aan vissersboten. Je bent aangekomen in de walvishoofdstad van Nieuw-Zeeland.

Rondom Kaikoura kun je prachtig wandelen, bijvoorbeeld over het schiereiland waar je tot dicht bij een zeehonden kolonie kunt komen. Kaikoura ligt ingeklemd tussen de hoog oprijzende Kaikoura Range en de ruige oceaan. Reusachtige walvissen (spermwhales of potvissen tot wel 20 meter lang) en talrijke Dusky-dolfijnen komen hier voor. Een boottocht op zoek naar deze giganten van de zee is hier een must. Tijdens deze tocht zul je ook hoogstwaarschijnlijk robben, zeehonden, veel zeevogels en dolfijnen zien.

Vandaag verlaat je Kaikoura en rijd je naar het belangrijkste wijngebied van het zuiden: de Marlborough regio. Vanuit Blenheim kun je verschillende wijnvelden bezoeken. Het is ook mogelijk om per fiets het wijngebied te ontdekken.

Bezoek vandaag de wijngebieden rondom Blenheim of rijd naar de schilderachtige omgeving bij de Marlborough Sounds. Boten zijn hier het belangrijkste transportmiddel, zelfs de dokter en postbodes verplaatsen zich per boot. Een dagje mee op de ‘postboot’ door de Marlborough Sounds behoort tot de mogelijkheden. Ook leuk om te doen is de watertaxi te nemen, die zet je af op een punt in de Queen Charlotte Sound, waarna je zelf een deel van de beroemde Queen Charlotte Track kunt lopen. Je kunt zelfs naar Picton rijden via het historische plaatsje Havelock, over de kronkelende Queen Charlotte Drive. Er zijn een aantal uitzichtpunten, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op het uitgestrekte fjordengebied. Ter hoogte van Linkwater kun je de Kenepuru Sounds een klein stukje inrijden voor een prachtige wandeling.

Met de ferry steek je de soms woelige Cook Strait over en vaar je door het fjordengebied van de Marlborough Sounds. Op het noordereiland kom je aan in Wellington. Deze prachtige stad is de politieke en culturele hoofdstad van Nieuw-Zeeland en ligt aan de zeestraat Cook Strait. 

Het beste kun je de stad te voet verkennen. Aan de boulevard ligt Te Papa Tongarewa, het nationale museum en voor een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende baaien neem je vanuit het centrum het rode kabeltreintje omhoog naar Mount Victoria. Een wandeling door de Botanic Gardens brengt je terug in het centrum. Op vijftien minuten buiten het centrum ligt het natuurreservaat Zealandia, waar je de inheemse loopvogel, de kiwi, kunt spotten tijdens een avondtour. Het gebied rond Courtney Place is dé plek voor het avondeten en het avondvertier.

Via de 'Classic New Zealand Wine Trail' rijd je naar het noorden. Een leuke stop onderweg is het Pukaha Mount Bruce National Wildlife, waar je alles te weten komt over de kiwi-vogel en de witte kiwi, Manukura, kunt bewonderen. Het einddoel voor vandaag is Napier, gelegen aan de zonnige oostkust van het noordereiland. Maak een mooie wandeling in een van de nabijgelegen Forest Parks, ontdek Napier, hét Art Deco-stadje van Nieuw-Zeeland of bezoek een wijnhuis voor een van de beste rode wijnen van het land.

Ten zuiden van Napier ligt bij Cape Kidnappers de grootste kolonie Jan-van-Genten op land ter wereld. Alleen met een excursie kun je deze bijzondere vogels bekijken. Zeker een aanrader. Voor de lunch zijn er genoeg wijnhuizen, waar je aan tafel kunt aanschuiven. Wil je meer weten over de geschiedenis van Napier, vooral na de aardbeving in de dertiger jaren, boek dan een excursie met een enthousiaste gids. Dit kan te voet, maar ook in een bij die tijd passende, antieke auto.

In de omgeving van Rotorua vind je een onherbergzaam landschap met gloeiend hete bronnen, borrelende modderpoelen en bulderende geisers. Een bezoek aan een van de parken met geothermische activiteit is een absolute aanrader, bijvoorbeeld Wai-O-Tapu en Waimangu. Daarnaast kun je ook een boottocht maken over het meer van Rotorua, heerlijk ontspannen in een van de warmwaterbronnen of zoeven van boom naar boom gezekerd aan een kabel.

Excursietip:
* Mitai Maori Village

Vandaag rijd je naar het Coromandel schiereiland. Dit is een geliefde vakantiebestemming van de Nieuw-Zeelanders. Coromandel heeft prachtige klifkusten, stille baaien en witte zandstranden. Het is een heerlijk gebied om te wandelen, er zijn verschillende wandelroutes variërend in lengte.

Vandaag een dag om de wandelschoenen aan te trekken of wat rond te toeren over het groene schiereiland. Ook zijn er een aantal leuke uitstapjes. Thames is ontstaan tijdens de goudkoorts, waarover je in het Mineral Museum informatie vindt. Ook kun je hier een oude goudmijn en de laatste Stamper Battery bezoeken, waarin stukken steen tot gruis werden vermalen. Het Mineralogical Museum heeft een goede mineralencollectie. Coromandel is een leuk kunstenaarsstadje en vlakbij dit plaatsje kunt u de pottenbakkerij van Barry Brickel bezoeken. Het mooiste strand aan de oostkust ligt bij Hahei: een wandeling van een half uur brengt je bij Cathedral Cove. Een andere optie is om te gaan kajakken langs de witte kliffen. Op het strand van Hot Water Beach kun je bij eb uw eigen warmwater bad graven. Keuze te over!

Vanuit de Coromandel rijd je naar Auckland, de grootste stad van Nieuw-Zeeland. Op de laatste dag van de reis heb je nog de mogelijkheid om meer van de stad te ontdekken, maar vandaag verruil je de stad meteen voor Waiheke Island, op ongeveer 35 minuten varen voor de kust van Auckland.

Waiheke Island is een relaxed eiland met veel stranden en wijngaarden waar je proeverijen kunt bijwonen. Ook een aanrader is een zipline-avontuur, dat geschikt is voor natuurliefhebbers van alle leeftijden. Gezekerd aan een kabel zoef je over de boomtoppen en heb je een prachtig uitzicht over het eiland. En dat in combinatie met een boswandeling.

Per ferry ga je terug naar Auckland, waar je de rest van de dag nog ter vrije besteding hebt.  Auckland biedt veel mogelijkheden om te doen tijdens je vrije dag in de stad. Wandel door Queen Street (de belangrijkste winkelstraat van Auckland), de studentenbuurt rond Highstreet of door de levendige haven. De haven ligt vol met grote en kleine zeilboten, die de bijnaam van de stad “City of Sails” eer aandoen. In deze stad mag een boottocht met de Pride of Auckland dan ook eigenlijk niet ontbreken. Of zeil actief mee op een oud racejacht!

Excursietip:
* All Blacks Experience

Vandaag eindigt je reis en vlieg je vanaf Auckland terug naar Amsterdam. Je levert de huurauto in op de luchthaven.