100% Chili

Bij aankomst op de luchthaven van Santiago word je opgewacht door een Engelssprekende gids, die ons lokaal vertegenwoordigt, en word je naar jouw hotel gebracht. Deze groene stad aan de voet van het Andes gebergte is een heerlijke plek om rond te dwalen in de verschillende wijken. Bezoek één van de vele musea die de stad rijk is en wandel door de sjieke wijk Providencia met veel winkels, maar ook gezellige cafés en restaurantjes.

De Chileense hoofdstad is één van de meest dynamische steden van Zuid-Amerika. Bezoek vanochtend het centrum met haar historische gebouwen en het presidentieel paleis La Moneda. De San Cristobal heuvel biedt je een fraai uitzicht over de stad. Je neemt vanuit het stadspark neem je de kabelbaan naar de top en onderweg kun je nog uitstappen bij de botanische tuin. Wandel naar de markthal Mercado Central en strijk neer voor de lunch bij een van de visrestaurantjes. De streetart in de hippe wijk Bella Vista is ook het bezoeken waard en eindig hier de dag in één van de vele goede restaurants.

Vandaag vlieg je in ongeveer twee uur naar Calama. Op de luchthaven word je opgewacht voor de transfer naar San Pedro de Atacama, die ongeveer anderhalf uur duurt. Onderweg rijst de Andes voor je op en rij je via de Valle de la Luna de oase van het stadje San Pedro de Atacama binnen.

Het dorpje San Pedro is een levendige oase midden in de Atacama woestijn Tijdens jouw verblijf hier kun je kiezen uit diverse excursies. Maak vandaag bijvoorbeeld een excursie naar de Altiplano Lagunes en de Salar de Atacama. Dit is de grootste zoutvlakte in Noord-Chili, naast diverse andere kleinere exemplaren zoals de Tara Flats.

Vandaag adviseren wij je te kiezen voor een bezoek aan de Tatio geisers, prachtig gelegen op de grens met Bolivia. De excursie vertrekt vroeg, maar dat is zeker de moeite waard. Aan het einde van de middag mag je een excursie naar Valle de la Luna zeker niet missen. De zonsondergang in deze omgeving van rotsformaties en zandduinen is hier bijzonder fraai.

Per bus word je naar de luchthaven van Calama gebracht. Vandaag vlieg je via Santiago naar Temuco. Gezien de transfer die moet aansluiten op de vluchten en de vliegduur van minimaal vijf uur verblijf je vanavond in de stad.

Vandaag rij je in ongeveer twee uur naar één van de meest onontdekte gebieden van Chili: de Araucania Andina. In de Chileense winter komen toeristen hier naartoe om te skiën, in de zomer is het met name een gebied waar liefhebbers van rust en natuur goed aan hun trekken komen.

Bezoek vandaag het Malalcahuello-Nalcas reservaat. De natuur is hier nog volledig onaangetast en overal liggen vulkanen, eeuwenoude oerbossen en prachtige lagunes. Er zijn diverse wandelingen mogelijk van een paar uur tot een hele dag. Noordelijker vindt één van Chili's belangrijkste rivieren, de Bio Bio, haar oorsprong. Sluit de dag af in één van de vele thermaalbaden, gelegen midden in de natuur.

Vandaag gaat de reis naar Pucón, het toeristisch centrum van het Chileense Merendistrict. Deze rit is niet lang dus je kunt ervoor kiezen om eerst nog een bezoek te brengen aan het Conguillío National Park. De populairste wandeling in het park is een tien kilometer lange tocht naar de basis van de Sierra Nevada vulkaan. Wandel later vandaag rond in het gezellige Pucón, bekijk de zonsondergang aan het Villarrica meer en ga 's avonds lekker eten in één van de gezellige cafeetjes.

Pucon heeft een ideale ligging aan Lago Villarrica en aan de voet van de gelijknamige vulkaan. In het Villarrica National Park kun je onder begeleiding van een gids deze vulkaan beklimmen wat een geweldige ervarig is, maar er zijn ook korte wandelingen naar diverse watervallen of je bezoekt er de warmwaterbaden Termas Geométricas. Waterliefhebbers kunnen ook kiezen voor een raftexcursie op de Trancura rivier of een rustigere kajaktocht op de Tolten rivier of Lago Villarrica.

Een ander prachtig nationaal park in de buurt van Pucón is Huerquehue. Stop op weg naar dit park ook even bij de Los Tres Salto waterval. Huerquehue ligt ten noorden van Pucón en is een paradijs voor wandelaars. De Los Lagos Trail is een prachtige route, die je in vier kunt lopen naar de eerste meertjes of in zes tot zeven uur wandel je naar alle meren. De fanatieke wandelaar raden wij hier absoluut aan de pittige klim te ondernemen op de San Sebastian Trail voor een waanzinnig, 360 graden uitzicht over het park.

De snelste weg naar Puerto Varas is via Ruta 5, maar voor een mooie, rustige route door het Chileense platteland rij je langs Lago Calafquen naar Panguipulli aan het gelijknamige meer. Verder zuidelijk ligt Frutillar Bajo met haar Duitse vakwerkhuizen aan Lago Llanquihue, vanwaar je bij helder weer een prachtig uitzicht hebt op de Osorno vulkaan aan de overzijde van het meer. Aan de zuidkant van Lago Llanquihue vind je ook het kleinschalige Puerto Varas.

Er is zoveel te doen in de omgeving van Puerto Varas. Meest bekend en leuk om te bezoeken zijn de watervallen van Petrohue, gelegen in het Vicente Perez Rosales National Park op een uurtje rijden. Het middelpunt van dit park is de met sneeuw bedekte Osorno vulkaan. Rij voor een mooi uitzicht op de vulkaan en over Lago Llanquihue naar het skicentrum Osorno. Bij het plaatsje Las Cascadas ligt ook een mooie, korte wandeling door het bos naar de verscholen waterval Salto de Las Cascadas. Een andere optie is om een (lange) dagtocht te maken naar het eiland Chiloé met zijn vele kerken en houten huizen op palen. Of voeg hier een 3-daags bezoek aan Chiloé toe aan je programma. 

Vandaag lever je de huurauto in op de luchthaven en vlieg je in ongeveer twee uur zuidwaarts naar Punta Arenas. Hier haal je wederom een huurauto op en rijdt in circa drie tot vier uur naar Puerto Natales. Puerto Natales ligt mooi aan het Seno Ultima Esperanza fjord en heeft een klein centrum met een aantal restaurants met goede steaks op het menu.

Vandaag rij je naar het beroemde Torres del Paine National Park. Tot aan Puerto Natales is de omgeving vlak en kaal, maar de laatste twee uur wordt de omgeving steeds bergachtiger en zie je het Paine Massief al snel liggen met de kenmerkende drie torens bekend als 'Torres del Paine'. Vanmiddag zou je nog een bezoek aan Lago Grey kunnen plannen met haar immense ronddobberende ijsbergen, die eerder in het jaar afgebroken zijn van de Grey gletsjer. Een boottocht over het meer en naar de gletsjerwand is bij te boeken, maar sterk afhankelijk van de weersomstandigheden.

Vandaag kun je de dag zo inplannen als je wilt in één van de meest indrukwekkende parken van Zuid-Amerika. Dit park leent zich uitermate voor diverse wandelingen en is bekend vanwege de W-Trek, die je in meerdere dagen loopt. Een echte aanrader voor een dagwandeling is de tocht naar de basis van Las Torres (“de torens”). De route is wel pittig maar zeker de moeite waard.

Nog een dag in dit magische park. Andere bezienswaardigheden in Torres zijn Lago Pehoe met op de achtergrond de machtige rotsformatie Los Cuernos (“de horens”) en de watervallen Salto Chico en Salto Grande. Voor het mooiste uitzicht over Las Torres (de torens) rij je nog iets noordelijker naar Laguna Azul. Je komt onderweg ongetwijfeld guanaco’s tegen. Vergeet ook niet regelmatig een blik omhoog te werpen, waar condors regelmatig in de lucht rondzweven. In Torres del Paine ga je je zeker niet vervelen!

Het is zeker vijf uur rijden naar Punta Arenas vandaag. Maar als je vroeg opstaat heb je nog tijd om wat meer van het park te zien. Andere bezienswaardigheden zijn Lago Pehoe met op de achtergrond de machtige rotsformatie Los Cuernos (“de horens”) en de watervallen Salto Chico en Salto Grande. Voor het mooiste uitzicht over Las Torres (de torens) rij je nog iets noordelijker naar Laguna Azul. Je komt onderweg ongetwijfeld guanaco’s tegen.

Je levert de huurauto in op de luchthaven van Punta Arenas en vliegt terug naar Santiago, waar je verblijft in een hotel op de luchthaven. Wanneer je toch 's avonds de stad nog in wil is de reistijd met het openbaar vervoer ongeveer 45 minuten tot in het centrum.

Na het ontbijt is deze prachtige reis ten einde gekomen.