Veelzijdige Zuidkust

De kustroute over de Grand Pacific Drive brengt je langs witte strandjes, heldere baaien en talloze nationale parken in het achterland. Vanavond overnacht je bij Jervis Bay, dat bekendstaat om zijn heldere water, spierwitte zandstranden en vele watersportmogelijkheden. In de directe omgeving vind je meer dan honderd strandjes, waarvan Hyams Beach het witste zand ter wereld schijnt te hebben. Van juni tot november heb je de kans om walvissen te spotten.

TIP: een absolute aanrader voor een accommodatie-upgrade in deze omgeving is Paperbark Camp: een safaritent op palen die uniek gelegen is in het bos. Je kunt gratis gebruikmaken van fietsen en kano’s waarmee je via de rivier naar de baai kunt peddelen.

Vandaag passeer je kleine vissersplaatsjes en knusse dorpjes. Stop zeker bij een van de vele strandjes om de rit even te onderbreken. Pauzeer ook in het kleine plaatsje Tilba Tilba, dat in een groene, heuvelachtige omgeving ligt die wordt afgewisseld met mysterieuze rotsformaties. Maak een wandeling naar Mt. Dromedary vanaf Pam’s General Store in Central Tilba. Dit is ook een perfecte plek voor de lunch. Van Bermagui rij je de spectaculaire ‘Coastal Drive’ naar Tathra. Kort daarna bereik je de Tanja Lagoon.

Er zijn zoveel dingen die je kunt doen vandaag. Neem een van de kajaks en peddel naar Middle Beach, ga wandelen door de bossen bij het kamp of zoek een plekje bij de lagune en tuur over het water naar lepelaars en spot kangoeroes in het gras. Gewoon heerlijk relaxen bij de tent kan natuurlijk ook. 's Avonds is hier bijna geen lichtvervuiling en word je bij helder weer getrakteerd op een hemel vol sterren. Dit is een waanzinnige plek die je niet snel wilt verlaten.

Onderweg naar de Gippsland-regio is alweer veel te doen en zien langs de route. Eet een lekkere ‘fish & chips’ in een van de kustplaatsjes of ontdek het ‘Panboola Wetlands’-gebied. Een prachtige route langs graslanden brengt je via Gipsy Point naar net vóór het gezellige havenplaatsje Metung. Vanavond slaap je in een appartement aan Bancroft Bay, een van de talloze baaien van The Lakes National Park.

Vandaag heb je een lange dag voor de boeg, maar er ligt een prachtig nationaal park op je te wachten: Wilsons Promontory. Stop nog even in Paynesville als je nog geen koala’s hebt gezien. Vanuit Paynesville vaart een gratis ferry in vijf minuten naar Raymond Island. Tijdens een wandeling van een uur is het bijna onmogelijk om geen koala's te zien in de vele eucalyptusbomen. Je vervolgt je reis naar het wandelparadijs Wilsons Promotory, waar je overnacht in een mooie studio net buiten het park.

Excursietip:
• Twee dagen fietsen in Gippsland

De Prom (zoals de locals het hier noemen) is een van Victoria's meest geliefde plekken. Het is een combinatie van spectaculaire landschappen op het zuidelijkste puntje van het vasteland van Australië. Het pak heeft veel te bieden, van granieten rotsformaties tot bossen, regenwouden, verlaten stranden en een mooie kustlijn. Het is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers en heeft wandeltrails van minder dan een uur tot meer dan drie dagen. De wateren rond de Prom behoren tot een 'marine park' en bieden uitstekende duikmogelijkheden.

Melbourne is een gezellige stad met prachtige Victoriaanse gebouwen, veel restaurants (onder andere aan Lygon Street in de Italiaanse wijk), terrasjes en volop winkels. Melbourne heeft veel interessante bezienswaardigheden, zoals het prachtige Flinders Street Station, de Queen Victoria Markets, het Victorian Arts Centre en een van de mooiste parken van de wereld: de Royal Botanic Gardens met grotten, inheemse en exotische planten en zwarte zwanen.
Tip: boek de interessante wandeltour ‘Lanes & Arcades’ door de unieke arcades en steegjes van Melbourne of ontdek Melbourne by Bike.

Vandaag rij je naar een nieuw hoogtepunt. Bij het plaatsje Torquay begint een van de mooiste kustroutes van Australië: “The Great Ocean Road”. Kijk je ogen uit bij de vele indrukwekkende, door de wind uitgeslepen rotsformaties langs de kust, zoals de Twelve Apostles. Rij door knusse bad- en vissersplaatsjes en door de nationale parken vol wilde dieren en veelzijdige begroeiing. Door de ruige golven is deze kust een paradijs voor surfers. Je kunt ook een upgrade boeken naar de Great Ocean Ecolodge, een must voor natuur- en wandelliefhebbers.

Vanaf Apollo Bay verlaat de Great Ocean Road de kust om door de bossen achter de schilderachtige Cape Otway verder te kronkelen en bij Port Campbell National Park weer terug te keren naar de kust. Hier heeft de beukende branding de zachte, kalkstenen klippen omgevormd tot kloven, bogen en merkwaardige formaties. Behalve de Twelve Apostles vind je hier “London Bridge” en Loch Ard Gorge. ’s Avonds verblijf je in het vissersdorpje Port Fairy.

Het ruige gebergte van de Grampians verheft zich boven het dorpje Halls Gap. Het nationale park bestaat uit een aantal soms bizar gevormde rotsmuren, die oprijzen uit de dichtbegroeide hellingen met een rijke flora en fauna, watervallen en Aboriginal-rotstekeningen. Heb je nog geen wallaby’s en kangoeroes gezien, dan gaat dat hier zeker gebeuren. Er zijn talloze wandelroutes mogelijk, van een lichte wandeling tot een stevige klim naar prachtige uitzichtpunten.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om dit prachtige gebied te verkennen. McKenzies Falls kun je bekijken vanaf het uitkijkpunt, of je loopt via het wandelpad langs de rivier naar de waterval. Ook Reid Lookout, hoog boven de Victoria Valley, is een aanrader. Van hieruit kun je een wandeling over de rotsen maken naar ‘The Balconies’.

Australië heeft veel mooie grottenstelsels. Bij Naracoorte vind je de Naracoorte Caves: bekende kalksteengrotten die op de werelderfgoedlijst staan. Slechts enkele van de ongeveer 60 bekende grotten zijn toegankelijk. Ze herbergen niet alleen mooie druipsteenformaties, maar ook veel fossielen.

Excursietip:
• Deep Creek & Coorong N.P.

Vandaag eindigt deze veelzijdige reis in het gezellige Adelaide aan de Torrens River. Het overzichtelijke centrum met Rundle Mall wordt helemaal omringd door parken en vlakbij liggen de Adelaide Hills, vanwaar je mooie uitzichten over de stad hebt. Deze stad is een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de bekende wijngebieden zoals de Barossa en Clare Valley. Lekker uitwaaien doe je op het kilometerslange zandstrand van Glenelg. Dit badplaatsje is met de auto, maar ook met de tram vanaf Victoria Square te bereiken. Voor chocoladefans is een bezoek aan Haigh’s Chocolates een must. De Central Market biedt een overvloed aan fruit- en groentekraampjes, goedkope eethuisjes en cafés. Dit is een heerlijke stad om af te sluiten.

Excursietip: verleng je reis en ga zwemmen met dolfijnen