Wandelen in Nieuw-Zeeland

Auckland is een gezellige stad met veel goede restaurants en leuke bars in het nieuwe Waterfront- en Viaduct Basin-gebied. Voor een diner met uitzicht over de stad ga je naar de Skytower, waar je ook terecht kunt voor adrenaline-activiteiten en het casino. Een wijk die ook geliefd is bij de inwoners van de stad is Ponsonby met zijn kleine, lokale eetgelegenheden.

De omgeving van Rotorua kent een onherbergzaam landschap met hete bronnen en borrelende modderpoelen. Het stadje bevindt zich midden op een vulkanische breuklijn, die zich over een lengte van 200 kilometer uitstrekt van White Island via Lake Taupo tot aan de vulkanen van Tongarino Park. Dit is ook het centrum van de Maori-cultuur en dus bij uitstek geschikt om 's avonds deel te nemen aan een traditionele hangi.

Deze omgeving leent zich uitstekend voor sportieve activiteiten. Er zijn verschillende wandeltracks uitgezet door de DOC (Department of Conservation), maar ook uitdagende mountainbiketrails. De Kaituna en Wairoa River zijn perfect voor whitewaterraften voor beginners en gevorderden. Ga kajakken op Lake Rotorua of sluit je aan bij een georganiseerde kajaktocht over Lake Rotoiti naar de Manupirua Springs Hot Pools.

Stop zeker even bij de Huka Falls, op een uurtje rijden in zuidelijke richting net buiten Taupo. Je vervolgt je weg met een mooie rit langs het immense Lake Taupo naar National Park Village, net buiten Tongariro National Park. Dit prachtige park is ideaal voor korte wandelingen, maar staat vooral bekend om de Tongariro Alpine Crossing. 

Als het weer het toelaat, adviseren we je Nieuw-Zeelands populairste dagwandeling te maken: de Tongariro Alpine Crossing. De tocht voert dwars door een landschap van zwart zand en vulkanen naar een aantal turquoise meertjes. De wandeling is pittig, maar voor iedereen met een redelijke conditie goed te doen. Ook in de omgeving van Whakapapa Village zijn meerdere korte wandelingen mogelijk. Informeer bij het DOC Center naar de beste mogelijkheden.

Wellington is een prachtige stad en de culturele hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Aan de boulevard ligt Te Papa Tongarewa, het nationale museum. Voor een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende baaien neem je vanuit het centrum het rode kabeltreintje omhoog naar Mount Victoria. Het gebied rond Courtney Place is dé plek om 's avonds uit eten te gaan en het uitgaansleven in te duiken. 

In Wellington neem je de ferry naar Picton. Je vaart binnen via de Queen Charlotte Sound, een van de indrukwekkende fjorden van het Zuidereiland. Zo krijg je alvast een indruk van het avontuur dat je de komende dagen te wachten staat, wanneer je wandelend en per fiets en kajak de Queen Charlotte Track gaat verkennen. Vanavond overnacht je in het havenplaatsje Picton.

Vandaag begint je 3-daagse 'Hike, Bike & Kayak'-tour. Na een korte briefing vaar je met de gids in een watertaxi naar Ship Cove. Je wandelt in ongeveer vijf uur van Ship Cove naar de pier van Furneaux Lodge. Hier neemt een watertaxi je mee over de Endeavour Inlet naar Punga Cove, waar je overnacht in het Punga Cove Resort.

Vandaag leg je fietsend het stuk af van Camp Bay naar Portage Bay. Je kunt kiezen voor het panoramische, maar uitdagendere parcours van de Queen Charlotte Track, of voor de landschappelijke route over de Kenepuru Road. Je overnacht vanavond in het Portage Resort.

Vandaag heb je alle vrijheid om per kajak zelfstandig de pittoreske baaien en inhammen van de Queen Charlotte Sound te ontdekken. Om 17:00 uur eindig je in Ngakuta Bay of Picton Harbour en word je naar Picton gebracht, waar je vanavond nog een nachtje slaapt.

Vanuit Picton rij je naar het kleine dorp St. Arnaud, een prachtige plek bij Nelson Lakes National Park. Dit park bestaat uit twee grote meren, Lake Rotoiti en Lake Rotoroa, en wordt door de meeste toeristen (onterecht) overgeslagen. Het is een paradijs voor wandelaars en met een beetje geluk kom je onderweg weinig andere mensen tegen. 

Een mooie dagwandeling is het Mount Roberts Circuit. In ongeveer 2,5 uur loop je naar de Bushline Hut. Deze is prachtig gelegen boven Lake Rotoiti en een perfecte plek voor een picknick. Met mooi weer heb je fantastische uitzichten over de wijde omgeving. Je beklimt onderweg Mt. Roberts en daalt weer af naar het dal via de Pinchgut Track. De duur van deze wandeling is ongeveer 5 uur exclusief pauzes.

Je verruilt de sereniteit van Nelson Lakes voor de ruige westkust bij Punakaiki. Neem highway 6 richting Murchison, waar je op ongeveer 14 kilometer na het dorpje de langste hangbrug in Nieuw-Zeeland aantreft: de Buller Gorge swingbridge. Aan de andere kant van de imposante kloof kun je mooie wandelingen maken. Vervolg je weg naar Punakaiki, dat bekendstaat om de Pancake Rocks. In Paparoa National Park zijn ook meerdere wandelpaden die je de schoonheid van de westkust tonen. Vanavond overnacht je in een boomhuis.

Via een prachtige slingerende weg tussen de zee en de Zuidelijke Alpen rij je naar de gletsjers. Stop in Franz Josef om daar naar de voet van de gletsjer te wandelen of een van de vele andere wandelroutes te lopen. Dan is het nog ongeveer 27 kilometer rijden naar de kleinere Fox Glacier.

Maak een helikoptervlucht over de gletsjers of ga met een vliegtuigje wat verder de Zuidelijke Alpen over. Wandelen op een gletsjer blijft een machtige ervaring. Op dit moment is het niet mogelijk om een van de gletsjers vanaf de basis te beklimmen. Het spectaculaire alternatief is om met een helikopter afgezet te worden op de gletsjer en van daaruit met een gids 3 uur te gaan wandelen.

Stop voordat je naar Wanaka vertrekt nog even bij Lake Matheson. Een wandeling door de bossen en om het meer brengt je bij een uitzichtpunt. Op een heldere dag zie je hier hoe onder andere de top van Mount Cook in het water wordt weerspiegeld. Via Lake Moeraki rij je over de Haast Pass en zo kom je weer aan de oostelijke kant van de Alpen. De route leidt langs uitgestrekte bergmeren naar Wanaka.

Wanaka is een rustig plaatsje aan het enorme Lake Wanaka, een met gletsjerwater gevuld gletsjerdal. De schitterende omgeving leent zich voor mooie wandelingen en bezoekjes aan wijngaarden. Vanmorgen hebben we vanuit Makarora de Siberia Experience-excursie voor je geboekt naar Mount Aspiring National Park. Voor liefhebbers van wandelen in de ongerepte natuur is deze combinatie-excursie van een vlucht, een wandeling en een jetboat-tocht een absolute aanrader.

Vandaag is het maar een korte rit naar Queenstown. Aan te raden is om via de Cardrona Valley Road te rijden. Een leuke koffiestop is die bij het Cadrona Hotel, voordat je de Crown Range oversteekt voor een prachtig uitzicht op Queenstown voor je in de vallei. Mis ook zeker de afslag naar het historische dorpje Arrowtown niet. Hier kun je perfect lunchen op een van de terrasjes. Vanavond overnacht je in Queenstown.

Geniet vandaag in het veelzijdige Queenstown, dat wordt omringd door indrukwekkende bergketens en een prachtige ligging heeft aan de oever van het heldere Lake Wakatipu. Of je nu wilt gaan raften, fietsen, wijnproeven, golfen of een van de extreme activiteiten wilt proberen - het kan hier allemaal.

Het begin van de wandeling voert door een smalle vallei waar de groene Routeburn River zich doorheen worstelt. Na ongeveer 2 uur lopen kom je uit bij de Routeburn Flats, een prima plek voor een pauze. Vanaf hier begint het échte werk en klim je in ongeveer 2 uur verder naar de Routeburn Falls Hut, je overnachtingsplek voor vandaag. Deze hut biedt prachtige uitzichten over de Routeburn Flats en de omringende bergen.

Je klimt steeds verder de bergen in en komt onderweg Lake Harris tegen. Vlak na Lake Harris bereik je het hoogste punt van de Routeburn Track: Harris Saddle op 1.255 meter. Vanaf hier begin je aan een fikse afdaling. Je sluit de dag af bij Lake Mackenzie en de gelijknamige hut. Ook deze hut staat weer op een droomlocatie en biedt in de avond volop de mogelijkheid om de omgeving te verkennen door middel van een korte wandeling.

Vanaf Lake Mackenzie is het (bijna) alleen nog maar naar beneden lopen. Het grootste deel van de tocht voert door de bossen, met af en toe een uitzicht op de Hollyford-vallei. Bij The Divide eindigt de Routeburn Track. Vanaf hier reis je terug naar Queenstown.

Via de prachtige route over de Lindis Pass rij je naar je volgende wandelbestemming: Mount Cook. Een korte wandeling naar Kea Point biedt prachtige uitzichten op de vele gletsjers die dit gebied domineren. 

Een andere mooie wandeling die je kunt maken, is die naar Hooker Valley. Over diverse hangbruggen voert deze wandeling naar de terminus van de Hooker Glacier en naar de voet van Mount Cook. Heb je na de Routeburn Track nog energie over, kies dan voor de pittige tocht naar Mueller Hut, een wandeling van ongeveer drie uur enkele reis.

Op weg naar Christchurch kom je langs Lake Tekapo, met aan de oever het idyllische stenen kerkje The Church of the Good Shepherd. De mooie regio bij de Rakaia Gorge nodigt uit voor een wandeling langs de kloof van zo'n drie tot vier uur. Eenmaal in Christchurch zul je zien hoe hier voortdurend wordt gewerkt aan de opbouw van het centrum na de aardbeving. In het nieuwe, kleurrijke 'container city' vind je winkeltjes en koffiebars. Ook in de wijken eromheen zijn kleine centra met gezellige bars en restaurants opgebloeid.

Vandaag ga je het prachtige Nieuw-Zeeland helaas weer verlaten.