100% Nieuw-Zeeland

Vandaag kom je aan in de grootste stad van Nieuw-Zeeland. Per privé transfer wordt je vanuit de luchthaven naar de accommodatie in het centrum gebracht. Afhankelijk van de aankomsttijd, kun je vandaag nog het centrum gaan bekijken.

Auckland biedt veel mogelijkheden om te doen tijdens je vrije dag in de stad. Wandel door Queen Street (de belangrijkste winkelstraat van Auckland), de studentenbuurt rond Highstreet of door de levendige haven. De haven ligt vol met grote en kleine zeilboten, die de bijnaam van de stad “City of Sails” eer aandoen. In deze stad mag een boottocht met de Pride of Auckland dan ook eigenlijk niet ontbreken. Of zeil actief mee op een oud racejacht!

Excursietip:
* All Blacks Experience
* Waitakere Ranges tour

Vandaag reis je naar het subtropische klimaat van de Bay of Islands. Als je via de westkust rijdt, kom je door het Waipoua Forest met zijn gigantische kauribomen. Je overnacht in het gezellige Paihia, een goede plek om te relaxen op een van de vele strandjes. Ook voor natuur en cultuur ben je hier aan het juiste adres.

De Bay of Islands is een van de populairste reisbestemmingen van Nieuw-Zeeland met meer dan 140 eilandjes en heel veel kleine dorpjes. Het subtropische klimaat leent zich perfect voor een dagdeel uitrusten op een van de mooie stranden, maar je kunt ook allerlei activiteiten ondernemen zoals kajakken, duiken of een boottocht naar of rondvlucht boven de eilanden.

Voor een mooi uitzicht over de Bay of Islands ga je naar Flagstaff Hill, ten noorden van het leuke, historische plaatsje Russell. In de regio zijn ook veel afwisselende wandelingen te maken. De Bay of Islands is daarnaast de thuisbasis van Waitangi, de geboorteplaats van Nieuw-Zeeland. Cape Reigna in het topje van Nieuw-Zeeland, met haar herkenbare witte vuurtoren, zou ook een leuk doel voor vandaag kunnen zijn. Wij raden aan dit met een excursie te bezoeken, omdat je dan op de terugweg over '90 Mile Beach' gereden wordt.

Excursietip:
* Cape Reigna Tour

Vandaag een lange rit van het subtropische noorden via de Pacific Coast Highway naar het schiereiland Coromandel. Dit is een geliefde vakantiebestemming van de Nieuw-Zeelanders zelf vanwege het heerlijke klimaat en de prachtige natuur met reusachtige boomvarens. Coromandel heeft prachtige klifkusten, stille baaien en witte zandstranden. Een van de mooiste stranden aan de oostkust ligt bij Hahei. Een wandeling van een half uur brengt je bij Cathedral Cove. Een andere mogelijkheid is om te gaan kajakken langs de witte kliffen.

Vandaag is een mooie dag om je wandelschoenen aan te trekken of rond te rijden over het heuvelachtige schiereiland. Er zijn twaalf tracks, die in wandeltijd variëren van twintig minuten tot drie uur. Op het noordelijkste puntje van het schiereiland vind je een ongerepte schoonheid bij het plaatsje Port Jackson en Fletcher Bay. Deze baai aan het einde van de weg is ook het beginpunt van de Coromandel Walkway, een wandeling van drie uur naar Stony Bay.

Excursietip:
* kajakken Coromandel

De route naar het zuiden voert je langs het surfstadje Whangamata en het historische Waihi, een goudmijnstadje. Als je de stad Tauranga nadert, kun je bij kraampjes langs de weg seizoensfruit kopen. Bij het nabijgelegen Mt. Maunganui is het mogelijk om te surfen of een strandwandeling te maken. Het is een gemakkelijke rit van Tauranga naar Rotorua. De omgeving van Rotorua bestaat uit een vulkanisch landschap met hete bronnen en borrelende modderpoelen. Dit is ook het centrum van de Maori-cultuur en dus bij uitstek geschikt om 's avonds deel te nemen aan een traditionele hangi.

Excursietip:
* Mitai Maori Village

Vandaag rij je naar de omgeving van Tongariro National Park. Je verblijft in de omgeving van dit prachtige park, dat ideaal is voor korte wandelingen en bekendstaat om de Tongariro Alpine Crossing. Een bezoek aan dit park mag je dan ook niet missen. Je wordt wakker in een rustgevende omgeving die ook heel geschikt is om te fietsen.

De Tongariro Alpine Crossing mag niet ontbreken in je reis. Het is een pittige, maar prachtige dagwandeling door een bizar vulkaanlandschap, langs verschillende vulkanen en azuurblauwe kratermeren. Rond de top van Mount Tongariro heb je schitterende uitzichten over het centrale deel van het Noordereiland. Je begint in een vlak, maar ruig vulkaanachtig gebied en na de top daal je af door grasvelden en kom je uit in een dichtbebost woud. Een must voor iedere wandelaar! Hou je meer van fietsen, dan is de pittige Old Coach Road Cycle Trail een leuke, uitdagende mountainbikeroute.

Excursietip: 
* Tongariro Alpine Crossing

Via de westkust van het Noordereiland zak je vandaag af naar Wellington. Deze prachtige stad is de politieke en culturele hoofdstad van Nieuw-Zeeland en ligt aan de zeestraat Cook Strait. Wellington is een bruisende stad waar echt van alles te doen is. Hou je van lekker eten en koffie drinken, dan is de ‘Gourmet-wandeltour’  een leuke tip. Je ziet dan de highlights van de stad in combinatie met afwisselende proeverijen.

Er is zoveel te doen in Wellington. Ontdek tijdens een tour de culinaire heerlijkheden van de stad, bezoek natuur- en vogelreservaat Zealandia aan de rand van de stad of maak een tour door de Weta Cave Workshop, waar onder andere veel attributen van de Lord of the Rings-films terug te vinden zijn. Voor een culturele kijk op Nieuw-Zeeland is een bezoek aan het grootse nationale Te Papa-museum zeker een must.

Excursietip: 
* Zealandia natuurreservaat

In Wellington neem je de ferry naar Picton, aan de rand van de Marlborough Sounds. Hier laat je de auto achter en brengt de watertaxi je naar je accommodatie: de Furneaux Lodge in de Endeaver Inlet. Deze lodge ligt op het achterste deel van de Queen Charlotte Track, op ongeveer vijf uur wandelen van Ship Cove.

Extra verlengingsoptie:
* Hike, Bike & Kayak in Queen Charlotte

De Marlborough Sounds is een verzameling van oude rivierdalen gevuld met het water van de Stille Oceaan. Beboste heuvels rijzen steil op uit zee rond een kustlijn van beschutte en zanderige baaien. Dit is de perfecte omgeving om te te gaan wandelen door de bossen op de Queen Charlotte Track, kajakken in het heldere water, fietsen of gewoon relaxen bij je hotel.

Volg de Queen Charlotte Drive vanwaar je nog even kunt genieten van de uitzichten op het fjordengebied. Deze mooie weg loopt vlak langs de kust. Vandaag arriveer je bij jouw verblijfplaats in Marahau, een klein dorp aan de voet van Abel Tasman National Park. Het park leent zich uitstekend voor kajakken en natuurlijk wandelen over de bekende Coastal Track langs verlaten strandjes en baaien en door dichtbegroeide regenwouden. Een prachtig park, maar in januari kan het er wel behoorlijk druk zijn.

Excursietip:
* Kayak en wandel avontuur

Vandaag heb je een vrije dag om Abel Tasman National Park te gaan verkennen. Als je ervoor kiest om een deel van de Abel Tasman Coastal Track te lopen, kun je het beste ter plekke een watertaxi boeken, die je in een afgesproken baai afzet. Onderweg kom je langs verlaten strandjes en baaien en door dichtbegroeide regenwouden. Soms loop je over een hangbrug, maar het pad volgt over het algemeen de kust.

Langs de indrukwekkende Buller Gorge en snelstromende rivieren bereik je de zeehondenkolonie bij Cape Foulwind. Van Westport rij je verder richting Punakaiki. Vanavond overnacht je in een boomhuis omringd door tropische vegetatie. De bekende Pancake Rocks liggen op 5 minuten rijden en op 500 meter vind je de Truman Track. Een korte tocht door het regenwoud brengt je bij een pittoreske baai met een bijzonder uitgesleten kalkstenen wand.

Via een prachtige, slingerende bergweg tussen de zee en de Zuidelijke Alpen rij je naar de gletsjers. Je overnacht vanavond in Franz Josef, waar je naar de voet van de gletsjer kunt wandelen of een van de vele andere wandelroutes in de omgeving kunt lopen. Ook is het mogelijk om met een gids per helikopter afgezet te worden op de gletsjer voor een hike.

Excursietip: 
* Grand Travers
* Franz Josef helihike

De route naar Queenstown is een van de mooiste in deze reis. De weg slingert langs bergen, meren en de kust. In Queenstown is het een gezellige drukte met allerlei mogelijkheden om te wandelen in de omgeving. Maar ook een 'canopy tour' of raften zijn erg leuk om hier te doen. Neem zeker ook de gondel de berg op voor een panoramisch uitzicht over Lake Wakatipu.

In Queenstown is het hele jaar door van alles te doen op het gebied van buitensport. De keuze is enorm: ga bijvoorbeeld bungyjumpen, wildwaterraften, ‘Ziptrekken’ boven de boomtoppen of maak een jetboat-tocht vanuit Glenorchy. Rustigere mogelijkheden zijn wijnexcursies, een boottocht over het meer, een terrasje pikken in het gezellige centrum of met de gondel naar het Skyline-restaurant.

Excursietip: 
* Funyak Safari

Een mooie route brengt je in Te Anau, de uitvalsbasis voor het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland: Fiordland. Voor vandaag is een bezoek aan de Glowworm Caves misschien een interessant uitstapje. De grotten liggen aan de voet van de Murchison Mountains en zijn per boot te bereiken.

Vandaag mag een bootexcursie in de Milford of Doubtful Sound eigenlijk niet ontbreken. De meeste mensen bezoeken de Milford Sound, omdat deze makkelijker én op eigen gelegenheid te bereiken is. De Doubtful Sound is daarentegen wat lastiger en alleen met een dagexcursie te bereiken. Daardoor is het er wel rustiger. Beide fjorden hebben steile wanden, hoge bergpieken, veel watervallen en een prachtig wildleven, waaronder dolfijnen en zeehonden.

Excursietip: 
* Doubtful Sound-dagexcursie
* Milford Sound Overnight Cruise of Doubtful Sound Overnight Cruise 

Vandaag rij je een mooie route richting de kustroute door de Catlins in het zuiden van het Zuidereiland. Dit is een mooie, heuvelachtige omgeving met uitgestrekte merengebieden, bossen en stranden. In Curio Bay verblijf je in een huisje direct aan het strand en met uitzicht over Porpoise Bay. Neem hier ook een kijkje bij het bekende versteende bos, dat dateert uit het Jura-tijdperk.

Het dramatische landschap van de Catlins heeft vele gezichten. Bezoek Nugget Point met een spectaculair uitzicht op de door de golven geërodeerde rotsen "The Nuggets". Ongeveer zeventien kilometer ten zuiden van Owaka vind je het Purakaunui Falls Scenic Reserve met een twintig meter hoge waterval in een dicht beukenbos. Een ander interessant natuurfenomeen zijn de dertig meter hoge Cathedrale Caves.

Reisdoel vandaag is de gezellige universiteitsstad Dunedin. Het historische centrum heeft prachtige gebouwen, waaronder het Octagon en het oude treinstation, vanwaar je ook een tocht naar het binnenland kunt maken. De stad heeft Schotse invloeden en dat zie je niet alleen terug in de architectuur, maar ook in Nieuw-Zeelands enige whiskydistilleerderij. 

Dunedin wordt ook wel de “Wildlife Capital of New-Zealand“ genoemd. Het is een geweldig uitgangspunt voor een verkenning van het schiereiland Otago, waar je albatrossen, zeeleeuwen en pinguïns kunt zien.

Excursietip:
* Wildleven op de Otago Peninsula

Op weg naar Mount Cook passeer je Oamaru, een dorpje met huizen uit de 19e eeuw. Deze plek staat ook bekend om de twee soorten pinguïns die er leven, waarvan de kolonie blauwe pinguïns zowel bij daglicht als ’s avonds te zien is. Je eindbestemming is Mount Cook National Park. Daar kun je behalve mooie wandelingen ook een boottocht maken naar de Tasman Glacier of een rit maken naar de Tasman-vallei.

Een korte wandeling naar Kea Point biedt prachtige uitzichten op de vele gletsjers die dit gebied domineren. Een andere mooie wandeling die je kunt maken is die naar Hooker Valley. Over diverse hangbruggen voert deze wandeling je naar de terminus van de Hooker Glacier en naar de voet van Mount Cook. 

Excursietip:
* Mount Cook Glacier Helihike
* Mount Cook gletsjercruise

Stop vanmorgen even bij het nabijgelegen Lake Tekapo, met aan de oever het idyllische stenen kerkje The Church of the Good Shepherd. Op weg naar Christchurch kom je langs de mooie Rakaia Gorge. Eenmaal in Christchurch heb je rest van de dag de tijd om meer van de stad te ontdekken. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de kleurrijke 'container city', waar je winkeltjes en koffiebars vindt. Ook in de wijken eromheen zijn kleine centra met gezellige bars en restaurants opgebloeid. Het Christchurch Art Gallery is een must voor kunstliefhebbers en bij het informatieve museum Quake City leer je meer over de impact van de aardbevingen op de regio Canterbury, waaronder de grote aardbeving van 2011.

Vandaag eindigt je reis en vlieg je vanaf Christchurch terug naar Amsterdam.